如果說這是一個奮斗的時代，那么張德兆毫無疑問是時代的書寫者之一。張德兆是一家無人駕駛企業的CEO。他出生于廣東梅州的一個普通家庭，通過34年的奮斗，如今已經身家數億。清晨8點前，張德兆就已到達辦公室開始處理一天的事務。每天他的工作時常都超過12小時。“堅定”、“努力”、“向前奔跑”，已經成了他的生活軌跡。天道酬勤，他的企業已拿到京東和百度的投資。他的無人配送車和保潔車已在清華大學、奧林匹克森林公園落地運營。今年，公司的無人車還登上了央視春晚。他辦公室墻上一副濃墨重彩的草書，以四個字概括了他34年的生活——“砥礪前行”。

    用知識改變命運，用奮斗改變生活。張德兆的經歷就是這句話的佐證。張德兆來自于梅州的一個普通人家，“我有兩個姐姐。由于超生被抄家，我出生的時候家里已經是空無一物，連一張像樣的床都沒有了。”張德兆認為，高考徹底改變了他的人生軌跡。在采訪中，“清華”也是張德兆提及最多的詞之一。“我們創始團隊的5個人都來自于清華大學。”在談到企業精神時，張德兆給出了一個與清華大學校訓極為相似的答案：“崇尚奮斗，厚積薄發”。

    張德兆曾經經歷過一次“失敗”的創業經歷。“我們沒有背景，我們的背景就是這個時代。”迎著創業大潮，張德兆開始了第二次創業。辦公地點一下從五環邊搬到了六環邊。三年過去了，企業已經發展成具有200名員工的創業公司。制定企業發展戰略、改善企業內部架構、處理和投資人的關系、接待參觀考察……現在張德兆的工作重心，已經從技術逐漸轉向管理：“上一家公司經歷了很多的迷茫，交過了學費，這一家公司就好很多。”

    現在的他對資本抱著“痛并愛著”的態度，對資本的思考維度更加多元化。“在第一梯隊里，我們的估值是最低的。”張德兆回憶說，“其實從A輪開始，就有很多基金愿意出更高的價格投我們。但是，我更看重投資者的除了資本以外的其他資源，比如市場。”談到企業的未來，張德兆老道地表示，“年紀越大就越順勢而為。會理性的思考如何更好的利益最大化。” 但是他也含蓄的表達了自己的野心，“99%創業者都希望IPO，就像爬山者都希望登頂。這也是我不愿意在現在就拿到過高估值的原因——不希望企業在上市之后估值倒掛。”

    技術，是這家公司最深刻的基因和烙印。“無人駕駛領域的比賽是一場馬拉松，現在大家也只跑了三四公里而已。在各家技術都沒有完全成熟的情況下，很難判斷誰會是最后的贏家。但目前，我們肯定是第一梯隊。” 包括張德兆本人在內，這家公司的核心創始團隊均是清華大學汽車系博士畢業。創業路上，張德兆始終靠技術推開一扇扇緊閉的大門。“創業最初的半年，我們的狀態可以用閉門造車來形容——沒有人知道我們。直到一家車場找了某上市公司做車，我們以備胎的狀態這家車場開發無人駕駛技術。在展示現場，上市公司的車幾乎2小時一趴窩，我們的車在10天內零故障零失誤。——2016年初，我們終于為業內所知。”

    無人駕駛企業的特殊性在于：技術不到100%安全，是無法上路運營的。這使得企業在漫長的研發期內，只能靠融資輸血生存。為了提高企業的造血能力，張德兆的企業從創始之初就緊貼市場，承接車廠的無人駕駛技術開發，承接會展車輛的技術外包。“我們在創始的時候拿到了500萬種子投資，一年之后這五百萬只花了三分之一。實際上，前年企業是輕微盈利的。”

    根據預計，2035年自動駕駛汽車將成為新車銷售主流，自動駕駛將對人類出行方式產生深遠的影響。