2016年8月18日，一位70歲的美國婦女因臀部感染被送入急癥室搶救。她的免疫系統為了抵抗感染超負荷運作，導致全身發炎，入院后很快出現感染性休克，病情極度危險。然而，醫生們用遍了市面上所有的抗生素，甚至搬出了長年雪藏、不到萬不得已絕對不用的粘桿菌素（Colistin），也無法殺滅感染她的細菌。最終，醫生們眼睜睜地看著這位病人于幾天之后死于多器官衰竭和敗血性休克。面對細菌的抗藥性，人類沒能守住最后一道防線。

    過去沒有抗生素的悲慘年代，離我們并不遙遠。將來沒有抗生素可用的日子，也已近在眼前。

    人類醫學史上兩個最偉大的發現莫過于抗生素和疫苗了。

    抗生素，是一種能夠殺死細菌從而減少感染的藥物。它的發現和廣泛使用幫助了數十億人活得更長壽、更健康。然而，我們同時也要為這種人為干涉自然規律的行為付出代價：人類越依賴抗生素，使用得越多，就會有更多的細菌對它們產生耐藥性。抗生素的過度使用也對身體造成了許多不好的影響。

    抗生素耐藥性已經成為全世界最緊迫的健康問題之一。當抗生素對某種細菌不再有效時，這些細菌被認為具有對這種抗生素的耐藥性。

    現在，一些曾經被認為是治療細菌感染的標準藥物的效果變得很差，有時候甚至根本不起作用。可是，過去30年里被批準上市的新抗生素都是1985年以前發現的舊品種的類似物。目前大約有40多個抗生素在臨床測試中，其中創新的品種仍然是鳳毛麟角。

    這就意味著：在不久的將來，人類也許將沒有可用的有效的抗生素，更多的人會死于細菌感染。

    什么原因導致了抗生素耐藥性？

    當細菌產生一些變化，比如能夠保護細菌免受藥物的作用或者能夠中和藥物的時候，細菌就產生了耐藥性。這些變化很多是基因突變，能讓細菌不被抗生素殺死，更好地存活。

    可怕的是，抗生素治療以后能存活下來的具有耐藥性的細菌可以繼續繁殖，并且所有的后代都會有抗藥性。甚至一些細菌可以將其抗藥性轉給其他細菌。

    耐藥性的產生是一個正常的物種進化過程。但是，使用藥物的方式方法會影響耐藥性的發生的速度和程度。

    過度使用和濫用抗生素是導致抗生素耐藥性的關鍵因素。

    抗生素的濫用一方面是人的濫用。

    最常見的就是服用抗生素來治療不是由細菌引起的疾病。根據美國疾病控制和預防中心的數據，高達三分之一到一半的人類抗生素的使用是不必要或不合適的。

    抗生素是用來治療細菌感染的，對病毒感染沒有用處。例如，抗生素可以用來治療因為化膿性鏈球菌（Streptococcus pyogenes）引起的鏈球菌性咽喉炎；但對于別的大多數由病毒引起的喉嚨痛無效。

    其他常見的由于病毒感染引起的，抗生素無效的疾病有：感冒、流感、支氣管炎、急性腸胃炎等等。

    服用抗生素來治療病毒感染，非但不能讓身體康復，反而可能會造成不必要的有害的副作用。例如抗生素是無選擇性地殺體內的細菌，而體內的細菌并不是都是壞的，也有很多對健康有益的“益生菌”。人的胃腸道系統含有約39萬億細菌，大部分存在于大腸中。

    過去15年的研究發現，許多這些和人共生的微生物對健康至關重要。它們能夠把侵入人體的有害的微生物擠走，將某些人體無法消化的纖維分解成更易吸收的成份，并能產生多種維生素，例如維生素K和B12。過度使用抗生素，會導致腸道微生物環境失調，引起一系列代謝、免疫疾病，甚至影響癌癥的治療。

    另一個更大的問題，也是經常被大眾忽視的，是食物里的抗生素。

    現在越來越多的牲畜飼養是在擁擠的圍欄內（而不是放牧）。在這種擁擠的圈養條件下，一只動物生病，就會很快傳染給別的動物。為了預防大面積的傳染病的爆發，很多飼養場就給家畜喂食抗生素以促進生長，增加體重以及治療，控制和預防疾病。

    這種日益普遍的做法導致了這些家畜身上剩下的都是抗生素殺不死的細菌。而人類處理食用這些來自家畜的肉類的時候，有抗藥性的細菌就會從家畜傳染到人。

現有的26種抗生素和對應的有抗藥性細菌的發現的年份表

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    新品種抗生素研發的艱難歷程

    世界上有效的抗生素已經不多了。1940年至1962年間，20多種新型抗生素研發上市。然而，從那以后，只有兩個全新的品種進入市場。

    10多年前，科學家們開發新的抗生素類似物的步伐還勉強能夠跟上細菌抗藥性產生的速度。現在，已經沒有足夠的新品種的抗生素或者類似物進入市場來殺死大批產生耐藥性的細菌，尤其是革蘭氏陰性菌。

幾類具有代表性的抗生素研發歷史

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    美國亦擁有全球最大用于人體治療的抗生素藥物市場之一，2017年的市場總收入達75億美元。而中國擁有全球最大用于人體治療的抗生素藥物市場。在中國，抗生素藥物市場從2013年的215億美元增長至2017年的233億美元，2018年中國抗生素市場約256億美元。

2013-2018年全國抗生素藥物（人用）市場規模

資料來源：智研咨詢整理